Les rats
Introduction Partager Le rat fait partie de la famille des muridés au même titre que la souris. Il en existe deux espèces : le « rattus rattus » (le rat noir ou rat des champs) et le « rattus norvegicus » (le rat brun ou rat des villes). Le rat noir, originaire d'Asie, est apparu vers le XIIème siècle en Europe grâce à l'homme et aux bateaux. Le rat noir vit dans les champs et les campagnes ainsi que dans les greniers de céréales. Il a été malgré lui le principal acteur lors de l'épidémie de peste noire en Europe car ce sont les puces qu'il véhiculait qui étaient contaminées par la bactérie « Yersinia pestis » et non lui. Le rat noir a été supplanté par le rat brun, également originaire d'Asie, vers le XVIIIème siècle car ce dernier a une capacité de reproduction supérieure et est plus robuste que le rat noir. Le rat brun, alias le « rattus norvegicus », est en fait l'ancêtre de nos rats domestiques. On le retrouve principalement aux abords des villes, dans les égouts, .... , il se nourrit de nos restes. Au départ, le rat brun a été domestiqué pour effectuer des combats avec des chiens. Le but étant de parier sur le nombre de rat qu'il fallait pour tuer un chien en un certain laps de temps. Comme la capture des rats sauvages ne suffisait plus, les hommes ont commencé à faire de l'élevage. Heureusement, ces paris sont interdits aujourd'hui ! Par après, l'élevage a été perpétué dans le but de la recherche pharmaceutique, cosmétique et comportementale car le rat a une morphologie et un comportement proches de celui de l'homme. Aujourd'hui, ces petits êtres descendant des rats de laboratoire sont élevés dans le but de tenir compagnie à l'être humain. Victime de sa mauvaise réputation, il est pourtant un animal de compagnie très social, intelligent et ayant des besoins simples. Il existe à l'heure actuelle plusieurs types de rats : - le rat standard. - le rat dumbo : les oreilles se situent plus bas sur les côtés de la tête, à la hauteur des joues. - le rat manx : ce rat tient son nom des chats qui ont la même particularité que lui, à savoir qu'il n'a pas de queue. Ces rats peuvent être différenciés par la couleur, le marquage mais aussi par la structure de leurs poils. Voici les couleurs les plus courantes : le noir, le blanc aux yeux rouges (albinos), le topaze, l'agouti, le bleu américain, le vison ou mink, ... Voici les marquages les plus courants : - uni - berkshire : le rat a une tâche blanche plus ou moins étendue sur le ventre - irish : le rat a une tache en forme de triangle entre les pattes avant - hooded : la tête du rat est recouverte et une bande plus ou moins rectiligne descend de la tête jusqu'à la base de la queue. - capé : le rat a la tête, et uniquement celle-ci, colorée - husky : le rat a une flèche blanche sur le nez et une bande de couleur qui descend de la tête jusqu'à la base de la queue qui se décolore avec l'âge Et finalement, voici les structures de poils principaux : - lisse - rex : le poils est frisé (on dirait un petit mouton) - double rex : le poils est frisé et tombe régulièrement pour repousser tout aussi vite - nu : le rat à un léger duvet mais rien de plus - satin : le poils a un aspect satiné - .... Phénomène de mode ou tout simplement coup de foudre, le rat est un animal de compagnie attachant, intelligent et sociable. Il a une espérance de vie de 2 à 3 ans mais il existe de très rare cas où ce petit animal a vécu jusqu'à l'âge de 5 ans. Le poids et la taille varient pour chaque individu mais en général, le rat mâle adulte, qui a un poids variant entre 400 et 700 grammes, est plus grand que le rat femelle adulte, qui a un poids variant entre 200 et 400 grammes. Le rat ne prend pas beaucoup de place chez vous mais une énorme dans votre coeur en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. Il adore les caresses, les gratouilles, les petits jeux que vous lui aurez confectionnés et surtout la friandise qu'il devra trouver ou que vous lui donnerez. Plus vous lui accorderez de temps et d'amour, plus il vous le rendra. Il est préférable de les prendre par deux individus de même sexe surtout pour les femelles, car le rat n'est pas un animal solitaire mais vit en communauté avec une hiérarchie sociale bien définie qui se remet souvent en question lors de l'introduction d'un nouvel individu dans le groupe existant. Il ne faut pas oublier malgré tout cela que le rat est et reste un rongeur. Il peut donc grignoter votre T-shirt, pull préféré, câble d'ordinateur,... ou les parfumer de son odeur qui peut déranger certaines personnes, en particulier l'odeur des mâles qui est plus forte. Bien entendu, le nettoyage de la cage devra être fréquent pour éviter ce désagrément odorant. Le rat est un animal omnivore. Il mange de tout, même de la viande, et cela ne le rendra pas agressif et « assoiffé de sang » pour autant. Ceci est un conte pour faire peur aux enfants ! Il est préférable de lui donner des graines « spéciales rat », en faisant bien attention qu'elles contiennent des protéines en suffisance. Vous pourrez, de temps à autres, agrémenter son quotidien par les restes de vos repas si ceux-ci ne sont pas épicés ni trop gras car le rat grossit très vite et peut en devenir obèse. L'habitat du rat doit être une cage spacieuse et assez haute car celui-ci adore grimper et appréciera les cages aménagées avec des cordes, des étages, des hamacs pour dormir, .... Il doit s'y sentir à l'aise surtout quand il ne pourra pas sortir et être à vos côtés. N'utilisez pas de cage pour hamster ou pour souris car le rat est un animal qui, même s'il fait la taille d'une souris quand il est petit, grandit bien vite et peut avoir la taille d'un petit Cochon d'Inde lorsqu'il est adulte. Ce genre de cage ne lui convient donc pas du tout ! Le rat est un animal très attachant et incompris du public car il est victime de préjugés (sale, agressif, maladies,..). Détrompez-vous ! Le rat est un animal très propre, et si vous le traiter gentiment, il vous rendra votre affection ! Pour les maladies, c'est souvent nous qui les contaminons et ce bien souvent à notre insu ! Le rat peut attraper la teigne souvent suite à un contact avec un sujet lui-même contaminé. Il en va de même pour la plupart des gales. Heureusement aujourd'hui il est très facile de soigner ces maladies et si nous faisons attention, nous ne risquons pas de l'attraper nous-même. Il faut faire attention de ne pas laisser votre rat en plein courant d'air car ces petits animaux sont fragiles et un simple petit rhume peut vite dégénérer en pneumonie si il n'est pas soigné à temps. Les autres maladies les plus fréquentes chez le rat sont les tumeurs, principalement mammaires, les abcès suite à une mauvaise blessure, la pododermatite suite à un surpoids ou à une cage mal adaptée aux pattes de votre rat, la gangrène sèche de la queue suite à un taux d'humidité trop faible, la cataracte quand le rat devient vieux,.... Quoi qu'il en soit, dès que votre rat vous semble malade, n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire ! Crusnière Marie-Pierre et Descamps Yohan " Les Saint'Angels " ( http://www.saint-angels.be.tf ) |
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