L’HYPOVITAMINOSE C CHEZ LE COBAYE
Isabelle Goncalves da Cruz, DMV
La vitamine C :
Synthèse et origine de la vitamine C
La vitamine C, ou Acide L- Ascorbique est synthétisée à partir de glucose chez la plupart des animaux grâce à une enzyme, la L- gluconolactone oxydase. Le cobaye, comme les primates supérieurs, certaines chauves souris, oiseaux et invertébrés, est dépourvu de cette enzyme et se trouve donc incapable de synthèse endogène de vitamine C. Celle-ci doit donc être apportée par l'alimentation.
Une vitamine indispensable au bon fonctionnement de l'organisme
La vitamine C est un co-enzyme indispensable à nombreuses réactions métaboliques par le maintient de cofacteurs métalliques à l'état réduit, à savoir le cuivre Cu2+ dans des mono-oxygénases et les fer Fe2+ dans des di-oxygénases.
La vitamine C intervient ainsi dans :
- la synthèse du collagène,
- la synthèse du collagène,
- la synthèse d'adrénaline,
- la formation d'acides biliaires,
- la synthèse de stéroïdes dans les glandes corticosurrénales,
- l'absorption du fer,
- la rétention en vitamine E,
- la synthèse de facteurs de coagulation dont le facteur VIII,
- le système immunitaire.
Carence en vitamine C : mécanisme et signes cliniques
Les symptômes observés lors de scorbut sont principalement expliqués par le rôle de la vitamine C dans la synthèse du collagène. Tout déficit entraîne un défaut en collagène, en élastine. Ceci compromet alors l'intégrité des vaisseaux sanguins, d'où apparition d'hémorragies notamment articulaires et gingivales.
De plus, le déficit en collagène conduit à un mauvais ancrage des dents et l'apparition de malocclusions dentaires.
De façon générale, on peut observer un animal au poil rêche, anorexique, en diarrhée, qui grince des dents, vocalise de douleur, présente des difficultés à la cicatrisation et une sensibilité accrue aux infections bactériennes. Les symptômes apparaissent, chez le jeune, au bout de 2 semaines de carence.
Difficultés locomotrices
Douleurs articulaires
Elles sont dues à un épaississement et une déformation chondrocostale et des épiphyses des os longs. On observe alors une douleur à la pression des grosses articulations.
Douleurs musculaires
On observe des hémorragies, des myosites, en particulier au niveau des muscles cruraux et psoas.
Douleurs podales
Elles sont dues à des pododermatites qui se présentent sous forme d'érythème voire d'ulcérations. Lors de surinfection, cela peut évoluer vers l'ostéomyélite et de lésions ostéo-articulaires. Une amputation d'un doigt règle le problème localement mais les récidives sont fréquentes.
Difficultés à se nourrir
L'anorexie ou la dysorexie provient de lésions buccales : gingivite, altération de la dentine, malocclusion dentaire (pont dentaire, recul de la mandibule).
Signes oculaires
On observe régulièrement un écoulement muco-purulent.
Signes cutanés
Il s'agit de dermite du sillon labial, de surinfections suite à des infestations parasitaires, d'hématomes.
Remarque : des carences juvéniles semblent prédisposer aux cardiopathies chez l'adulte.
Diagnostic
Il repose sur le mode de vie du cobaye et sur son examen clinique. On peut le confirmer avec une radiographie où on observera un épaississement des épiphyses des os longs et des jonctions costo-chondrales, des fractures sont aussi possibles.
Traitement
Il faut injecter une forte dose de vitamine C quotidiennement, puis quand il y a une amélioration, la vitamine est administrée par la bouche pendant 2 semaines puis on complémente l'alimentation.
Remarque : il est décrit qu'un excès de vitamine C pourrait augmenter la synthèse d'acide oxalique et donc l'apparition de calculs urinaires d'oxalates. Cependant tout individu a une tolérance en vitamine C limitant son absorption et l'excès étant rejeté dans les selles. De plus, les animaux stressés ont une tolérance plus élevée, ils sont capables d'en absorber plus qu'un animal sain, selon leurs besoins. Les risques d'intoxication sont donc très limités.
La dose propre à chaque cobaye est évaluée en fonction du pH urinaire : on augmente la dose quotidienne en suivant le pH urinaire tous les jours, la dose est stabilisée avant que le pH ne devienne trop acide afin d'éviter les problèmes de calcul.
Prévention
La meilleure prévention est de fournir au cobaye son apport quotidien en vitamine C, qui varie selon l'état de l'animal : en croissance, en gestation, adulte ou convalescent.
La vitamine est apportée par :
- les aliments complets pour cobaye mais leur teneur en vitamine C diminue de 50% en 90jours à partir de la date de fabrication à 22°C et diminue d'autant plus avec la chaleur et l'humidité. On considère donc souvent leur apport en vitamine C comme nul.
- Des fruits et légumes frais (cf. tableau) mais attention aux habitudes alimentaires du cobaye afin de ne pas perturber sa digestion et de causer des diarrhées. De plus, les cobayes apprécient rarement les nouveaux aliments.
- De la vitamine C dans l'eau de boisson à 200 à 1 000mg/L selon la consommation d'eau du cobaye. Mais la vitamine C est fragile, en particulier en solution et se dégrade rapidement au contact de l'air, à la lumière et à la chaleur.
Il faut donc protéger le biberon avec de l'aluminium et changer la solution tous les jours. De plus, l'idéal est de mettre de l'eau minérale car l'eau du robinet contient trop de chlore qui dégrade aussi la vitamine. Enfin, si l'eau a un goût certains cobayes peuvent se laisser mourir de soif.
| La méthode la plus sure est de leur donner leur dose quotidienne directement dans la bouche. |
| Alimentscrus | Teneur(mg/100g) | | CeriseAcérola | 1000-2000 | | Baied'églantierouCynorrhodon | 750-1600 | | Argousier | 750 | | Goyave | 243 | | Cassis,Persil | 200 | | Navet | 139 | | Oseille | 124 | | Poivronrouge,Estragon,Chouvert | 120 | | Brocoli | 110 | | Fenouil | 100 | | Kiwi | 80 | | ChoudeBruxellesourouge | 75 | | Citron | 65 | | Fraise,orange,chou-fleur,cresson,cerfeuil | 60 | | Epinard,mâche | 50 | | Pommedeterre | 15 | | Cerise | 10 | | Pomme(selonvariétés,Goldenlapluspauvre) | 2à20 |
Tableau 1: Teneur en vitamine C de fruits et légumes crus
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