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La teigne du chinchilla
1/ L’agent responsable de la teigne
La teigne (ou dermatophytose) est une maladie causée par un champignon. Le champignon retrouvé le plus souvent lors de lésions chez le chinchilla s'appelle Trichophyton mentagrophytes. Dans de plus rare cas, le laboratoire peut mettre en évidence d'autres types de champignons comme le Microsporum canis.
2/ Origine du champignon
Le chinchilla se contaminera au contact d'un poil porteur du champignon (= poil teigneux). Ce poil malade peut avoir différentes origines :
- un autre chinchilla malade ;
- un autre animal « teigneux » comme un chien ;
- un chinchilla porteur sain (il porte le champignon mais n'en tombe pas malade) ;
- un environnement contaminé par des poils teigneux (cage, litière, biberon, bain de sable...)
- exceptionnellement un autre animal porteur sain du champignon comme un cobaye, un lapin ou un chat.
3/ Les symptômes
Le champignon va coloniser les poils et les détruire. A plus ou moins court terme, les poils malades tomberont.
Les lésions débutent le plus souvent autour des yeux, du nez, de la bouche ou sur les pattes et les pieds.
Dans un premier temps, ces lésions sont des zones alopéciques (sans poils) +/- circulaires. Dans un deuxième temps, suite à une réaction d'hypersensibilité ou une complication bactérienne, ces lésions peuvent devenir érythémateuses et croûteuses. L'animal se grattera dès lors beaucoup.
4/ Le diagnostic
Le diagnostic doit être établi très rapidement par le vétérinaire afin d'éviter l'extension de la maladie, les complications, la contamination trop importante de l'environnement et surtout la contagion à l'homme !
Plusieurs outils sont à la disposition du praticien :
- La lampe ultraviolet ou lampe de Wood
Cette lampe permet de détecter dans une chambre noire la fluorescence de certain champignon. Mais.... le Trichophyton (le plus courrant) ne « répond » pas à ce test et seulement 50% des Microsporum « répondent » à ce test. Ce n'est donc pas un examen très fiable !
Lampe de wood | 
teigne à M.canis |
L'examen direct de poils au microscope.
Cette technique consiste à prélever des poils suspects et à les examiner au microscope dans une solution de 5% KOH. Le vétérinaire recherchera la présence de spores et/ou d'hyphes.
Cette technique est très bonne mais a ses limites :
il faut du matériel dont un bon microscope ;
il faut l'habitude de reconnaître des poils teigneux chez l'espèce concernée ;
Il faut avoir la chance de prélever des poils malades et pas les « bons poils » juste à côté ! (faux négatif) ;
Il ne faut pas abîmer les poils lors du prélèvement. (faux négatif).
M.canis au microscope
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La culture fongique
Cette technique consiste à racler la surface de l'entièreté du pelage de l'animal, en insistant sur les zones atteintes, avec un morceau de tissu stérile par exemple. Ensuite on appose les poils prélevés dans un milieu de culture spécial qui fera grandir le champignon. Après 1 semaine à 3 semaines d'incubation (le Trichophyton grandi lentement), le vétérinaire examinera les couleurs et formes des colonies de champignons qui ont poussés. Ensuite il en prendra un petit échantillon pour l'examiner au microscope.
T.mentagrophytes en culture | 
T.menta après coloration | 
M.canis en culture | 
M.canis après coloration |
Ce type d'examen est de très loin le plus fiable car il permet de répondre à une foule de questions :
mon chinchilla a-t-il la teigne, oui ou non à 100% ?
quel est le type de champignon qui l'agresse ?
les autres animaux de la maison sont-ils porteurs sains ?
mon chinchilla après traitement est-il définitivement guéri ?
5/ Le traitement
La teigne étant une zoonose (maladie contagieuse à l'homme), il convient de traiter le chinchilla avec le plus grand sérieux.
L'élimination de la teigne doit se faire selon 3 axes :
a- le traitement de l'animal malade :
- Un anti-fongique donné par la bouche ;
- Un shampoing spécifique pour frictionner l'animal en entier ;
- Une culture au bout de 30 jours afin de voire si le traitement peut être stoppé. Si la culture est positive, un nouveau mois de traitement est lancé suivi à nouveau d'une culture. Un bilan sanguin hépatique est utile si un 2ém mois de traitement est prescrit car les anti-fongiques peuvent être toxiques pour le foie ;
- Dans de très rare cas, il faudra tondre l'animal dans des conditions très strictes (anesthésie gazeuse, température élevée...) pour accélérer la guérison
Rasage des chinchillas | 
Ils sont tous nus mais sauvés ! |
b- le nettoyage de l'environnement :
- Des bougies spécifiques permettent de désinfecter la pièce contaminée et les accessoires de la cage ;
- La litière et les accessoires non indispensables sont emballés et brûlés ou sortis de la maison ;
- Le champignon peut survivre des mois (jusqu'à 1 an pour le microsporum) dans une maison et provoquer des rechutes. La désinfection de l'environnement est donc cruciale !
c- la recherche et le traitement des porteurs sains :
- Culture fongique sur tous les animaux suspects ;
- Traitement de ces animaux si besoin.
6/ La teigne : une zoonose
Roue de sainte-catherine |
Cette maladie étant contagieuse à l'homme, le sérieux du vétérinaire dans le diagnostic de la pathologie est fondamentale. Les résultats des différents examens pratiqués sur le chinchilla seront transmis au médecin qui pourra instaurer un traitement adéquat immédiatement.
Le gain de temps permet souvent à l'enfant atteint (ou l'adulte) de guérir de ses lésions (= « roue de Sainte-Catherine) sans traitement trop lourd.
Pour la clinique vétérinaire Brasseur - Dr David Brasseur
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