Les mainates appartiennent à lordre des passériformes et plus particulièrement à la famille des sturnidés qui comprend au moins 8 genres avec de nombreuses espèces et sous-espèces. Cest également dans cette famille que lon retrouve nos étourneaux ou sansonnets -Sturnus vulgaris - qui tombent par dizaines dans les cerisiers en été. Soit écrit en passant, nous avons dans la clientèle des particuliers qui ont des étourneaux « parleurs ».
Les plus rencontrés (et donc les plus importés)dans les magasins, les parcs et chez les particuliers sont les mainates du genre Gracula avec surtout: Gracula religiosa religiosa ou Grand mainate religieux. Gracula religiosa intermedia ou Mainate religieux intermédiaire Un autre sturnidé assez fréquemment rencontré en volière est le Acridotheres tristis ou Martin triste.
Ces oiseaux sont très appréciés pour leur facilité à imiter notre voix. Ce sont des oiseaux qui peuvent facilement vivre: à lintérieur dans une grande cage à lextérieur dans une volière qui devrait alors être nantie d'un abri bien protégé de la pluie ainsi que des vents dominants et renfermant une lampe chauffante ou une résistance pour les hivers rudes. Ces oiseaux ressemblent à nos merles avec cependant quelques différences : un plumage avec de nombreux reflets métalliques chatoyants bien visibles au soleil, des caroncules ou lobes jaunes disposés latéralement et postérieurement au niveau de la nuque, un bec jaune puissant ainsi que des pattes jaunes. Il existe évidemment des différences selon les espèces. Les espèces africaines semblent naturellement plus colorées que les espèces asiatiques. Un défaut important : leurs excréments liquides. Par conséquent, si vous gardez votre mainate dans votre salon, il faudra penser à protéger tous les côtés de sa cage par des vitres ou des feuilles plastiques sur les deux tiers de la hauteur de la cage afin d'éviter de devoir ramasser ses excréments journellement sur le sol autour de la cage. A lintérieur de sa cage, vous devrez nettoyer fréquemment les perchoirs car un mainate a lhabitude de se frotter régulièrement les faces latérales de son bec pour le nettoyer. Il faut donc que les perchoirs soient propres et non remplis dexcréments. Un défaut moins important: les cris qu'ils peuvent pousser et qui peuvent finir par énerver.... Alimentation. Il existe aujourdhui des aliments spécialement conçus pour ses oiseaux. Pour ma part, je donne la préférence aux granulés plutôt quà la pâtée car les granulés raffermissent leurs excréments. Cependant, il faudra également distribuer de petits dès de fruits, de légumes et des insectes vivants comme des vers de farine afin déquilibrer leur alimentation. Une attention toute particulière devra être portée sur la teneur des aliments spécialisés en fer. Idéalement, ils ne devraient pas contenir plus de 100 ppm (mg/kg) de fer par kilo. Enfin, ces oiseaux ont besoin dun apport journalier judicieux en vitamines/minéraux/électrolytes. Boisson. De leau fraîche devra être à disposition en permanence. Le mainate aime prendre des bains; il faudra donc y penser. La grande majorité des oiseaux commercialisés aujourdhui sont encore des oiseaux importés, mais, heureusement, certains passionnés commencent à avoir des résultats positifs et encourageants avoir leurs couples à lélevage. Si vous essayez délever avec un couple, sachez quils pondent souvent 2/4 ufs, que la durée de couvaison est en moyenne de 14 jours (13 à 17), que les jeunes quittent le nid vers 21 jours et que deux tournées semblent être la règle. Se souvenir que beaucoup de ces oiseaux ont été importés et que différentes souches de paramyxovirus ont été retrouvées chez eux (PMV1/PMV2/PMV3) ainsi que de linfluenza aviaire type A et le virus diphtérique. Nous vous conseillons donc de ne pas attendre lorsque votre oiseau manifeste un comportement anormal dans sa cage.
Voilà notre rescapé en quelques photos. Victime d'une congestion, il aurait probablement été euthanasié par beaucoup de propriétaires. Grace aux soins attentifs des siens et à leur patience, il a pratiquement récupéré complètement.
Les mainates sont curieux, observateurs et intelligents. Choupy a aujourd'hui retrouvé tous ses comportements d'antan.
En regardant cette photo, je me souviens d'un mainate que nous avons dû opérer parce qu'il avait avalé un énorme morceau de carotte que j'ai retrouvé dans le proventricule. Attention donc aux aliments ou jouets qui peuvent être avalés. Ici, le bic semble lui plaire...
Visite de choupi au mois d'avril 2006. Il va toujours parfaitement bien après sa congestion. Si je montre beaucoup de photos de choupi sur ce site, c'est pour faire comprendre aux propriétaires qu'avec de la patience et des soins, les oiseaux peuvent, eux aussi, récupérer de maladies graves. Un léger croisement des mandibules devra être rectifié.
Les erreurs de lieu.
Un tout jeune mainate nous a été présenté pour une dyspnée (difficulté) respiratoire survenue juste après avoir mangé un criquet. Manifestement, un peu de nourriture était passée dans la trachée. L'oisillon en est mort.
A l'autopsie, nous avons retrouvé une patte de l'insecte logée dans une de ses bronches.